塑殼斷路器的過載保護與熱脫扣原理主要基于熱效應。當電路中的電流超過斷路器的額定電流時，斷路器內部的雙金屬片會受熱變形。雙金屬片是由兩種不同熱膨脹系數(shù)的金屬片壓制而成，當溫度升高到一定程度時，雙金屬片會向其中一片金屬的彎曲方向發(fā)生變形。

當雙金屬片變形到一定程度時，它會推動脫扣機構動作，使斷路器的觸頭分離，從而切斷電路，實現(xiàn)過載保護。熱脫扣的時間與電流的大小有關，電流越大，脫扣時間越短。

此外，塑殼斷路器通常還配備有過電流脫扣器，當電路發(fā)生短路或嚴重過載時，過電流脫扣器的銜鐵會吸合，使自由脫扣機構動作，主觸點斷開主電路，從而保護電路和設備。

需要注意的是，過載保護與短路保護是不同的。過載保護主要針對的是電路中電流過大但未達到短路程度的情況，而短路保護則是針對電路中電流急劇增大的情況。塑殼斷路器通常同時具備這兩種保護功能。